stropdassen
Toen de swingende jaren twintig voorbijgeraasd waren en de wereld de crisis en grote depressie van de jaren dertig op zich af zag komen, vonden die Britse mannen die niet hoefden te werken voor hun levensonderhoud het goed staan strikdassen te dragen. Sebastian Flyte, de mooie, verdoemde held uit Evelyn Waughs Brideshead Revisited maakt zijn eerste opwachting in duifgrijs flannel, een hemd van crêpe de Chine en een Charvet-das met postzegelmotief. Hij herinnert zich deze uitvinding, die van Langsdorf (een Amerikaan van de eerste generatie, wiens ouders aan het begin van de eeuw uit Oost-Europa gevlucht waren) een miljonair zou maken: “Jesse maakte al een paar jaar dassen, toen hij zijn briljante vondst deed. De gepensioneerde stropdassen fabrikant Myron Ackerman, wiens New yorkse firma voeringen voor dassen leverde, herinnert zich: “In de Eerste Wereldoorlog sloeg er een stropdassen manie toe in Amerika. Robert Gieves van Gieves & Hawkes, hofleverancier voor zowel prins Charles, de huidige prins van Wales, als voor prins Philip, de hertog van Edinburgh, legt uit dat hiervoor twee belangrijke theorieën bestaan. De opkomst van de sportbeoefening, die van golf een rage had gemaakt, stimuleerde het dragen van gebreide, wollen dassen met ruiten en gemêleerde effecten. Aan mannen die zich in deze snel veranderende tijden onzeker voelden, gaf zo’n gestreepte das het gevoel ergens bij te horen, de zekerheid dat er ergens mensen waren die dezelfde ideeën hadden. De prins klaagde zelfs dat Amerikanen te dol waren op opzichtige dassen en dat ze kleuren op een afschuwelijke manier combineerden. Voor die tijd had men steeds hetzelfde probleem met halsbedekking: dassen moesten op de plaats getrokken en gerukt worden, met als resultaat dat ze nogal snel kapotgingen. Hij kwam met het idee een dubbele versteviging voor kwaliteitsdassen aan te brengen. De zoom van de voorstaart wordt afgewerkt met een grove rijgsteek, die ervoor zorgt dat het materiaal niet gaat verschuiven. En dat gold ook voor de meest extreme excentriekelingen en academici. Deze sloegen aan bij de jonge estheten uit die tijd. Zelfs de voering (of blanket) werd op dezelfde manier als de buitenkant geknipt. ‘Zoals gedragen door de prins’ werd de leus van iedere Londense kleermaker. “Zo simpel ligt het waarschijnlijk.” T.M.